Kun suunnittelet valaistusta, mieti aivan ensimmäiseksi, millaista yleis-, paikallis-, kohde- tai koristevalaistusta tarvitset kodissasi. Sen jälkeen pohdi, haluatko kiinteitä vai liikuteltavia valaisimia. Seinävalaisimet, upotettavat valaisimet, ripustettavat valaisimet ja plafondivalaisimet ovat kiinteästi asennettavia. Siisti, rakenteiden sisälle jäävä asennus edellyttää jo rakennusvaiheessa tehtyjä suunnitelmia ja asennustyötä. Siirrettäviä valaisimia ovat pistotulppaliitäntäiset pöytävalaisimet ja jalkavalaisimet sekä erilaisilla kiinnittimillä esimerkiksi hyllyn reunaan kiinnitettävät valaisimet. On olemassa myös kiinteään asennuskiskoon virranottolaitteella kiinnitettäviä valaisimia, joissa kisko on kiinteä, mutta valaisimet ovat siirrettäviä ja suunnattavia.
Yksinkertainen ja pelkistetty valaisinmalli on turvallisin silloin, kun ei etukäteen tiedetä lopullista sisustusta.
Sisätilojen valaistus voidaan jakaa tarkoituksensa mukaan neljään ryhmään: yleis-, paikallis-, kohde- ja koristevalaistus. Yleisvalaistuksen ja jatkuvasti käytettävän valaistuksen valonlähteinä kannattaa suosia loiste- ja pienloistelamppuja. Usein sytytettäviin ja lyhyitä aikoja käytettäviin valaisimiin valitaan hehku- tai halogeenilamput.
YLEISVALAISTUS
Yleisvalaistuksen tarkoituksena on saada aikaan tilojen perusvalaistus, jota täydennetään muilla valaistusmuodoilla. Yleisvalaistuksella tarkoitetaan tässä kodin eri tilojen valaistusta, jossa laajalle alueelle levitetään valoa esimerkiksi kattoon upotetuilla tai kattoon kiinnitetyillä litteillä valaisimilla.
Parhaimmillaan yleisvalaistus kuitenkin onnistuu nykyisin epäsuoralla hajavalolla. Onnistunut epäsuora hajavalo saadaan aikaan, kun yleisvalaistus suunnataan vaaleisiin pintoihin - esimerkiksi seiniin ja kattoihin. Niistä valo heijastuu tasaisesti huoneeseen. Tasainen yleisvalaistus saadaan aikaan, kun sijoitetaan valonlähteitä eri puolille huonetilaa antamaan hajavaloa
PAIKALLISVALAISTUS
Paikallisvalaistusta tarvitaan kotona erilaisiin toimintoihin: lukemiseen, kirjoittamiseen, työskentelyyn, ruuanlaittoon tms. Paikallisvalaistuksessa on erityisen tärkeää häikäisyn välttäminen, mikä saadaan aikaan valaisimen ja valonlähteen oikealla sijoituksella, suuntauksella sekä valon voimakkuudella ja laadulla. Siis vain valon on tarkoitus näkyä, ja itse valonlähde jää piiloon. Paikallisvalaistuksessakin valon pitäisi muistuttaa luonnonvaloa niin, että ympäristön värit toistuisivat mahdollisimman luonnollisina.
KOHDEVALAISTUS
Kohdevalaistuksen avulla voidaan korostaa rakenteiden ja sisustuksen yksityiskohtia. Yleisvalaistus latistaa yksityiskohtia, mutta kohdevalaistuksella voidaan nostaa esiin yksityiskohdat: kasvit, maalaukset, koriste-esineet, veistokset jne. Esineiden muoto korostuu eri tavoin, kun valo suunnataan ylhäältä, alhaalta tai sivulta. Kohdevalaistuksessa pääosassa ja katseen vangitsijana on kohde - ei valaistus. Liiallinen yksityiskohtien korostaminen saattaa tehdä levottoman vaikutelman
KORISTEVALAISTUS
Koristevalaisin itsessään toimii katseenvangitsijana. Sen päätehtävänä ei ole antaa valoa, vaan olla kaunis esine ja luoda esineenä tunnelmaa. Esimerkkejä koristevalaistuksista ovat jouluvalaistus, laavalamput ja monet valokuituvalaistukset. Parhaimmillaan valaisin on toimiva yleis- paikallis- tai kohdevalaisin, mutta samalla myös koristevalaisin